Cari amici,

Nella storia della Chiesa è difficile trovare un'epoca in cui i martiri sono stati così sistematicamente ignorati come oggi.
     Ciò non è conforme allo spirito della Chiesa. In quale modo commovente viene raccontata nel Vangelo l' esecuzione di San Giovanni Battista! Come sono stati accuratamente descritti negli Atti degli Apostoli il martirio di San Stefano e la persecuzione dei primi discepoli di Gesù! I primi cristiani erano pieni di ammirazione e di rispetto per i loro fratelli perseguitati a causa di Cristo. La Santa Eucaristia veniva celebrata sui loro sepolcri anche per sottolineare l'unione spirituale con il loro sacrifico. Di questa unione ci sono ora solo poche tracce.
     Anche se la Chiesa da quasi settant'anni soffre di una persecuzione più vasta, più raffinata e più crudele di qualsiasi altra del passato, molti ritengono segno d'intolleranza il denunciarla.
     Nella nostra epoca di falso pacifismo, dal momento che l'Occidente decadente preferisce vivere in pace con assassini e tiranni piuttosto che con Dio, il lamento dei perseguitati turba la quiete degli uomini d'affari e l'attività dei diplomatici. Per questo la persecuzione religiosa viene soffocata nel silenzio.
     Forse nessuno dei nostri contemporanei ha sofferto tanto per questo scandalo come il Cardinale Mindszenty. E' stato condotto per una Via Crucis che finora pochi altri hanno dovuto percorrere. Egli l'ha percorsa con fedeltà esemplare, senza odio verso i suoi persecutori, ma anche senza cedimenti laddove il compromesso o la fuga avrebbero potuto rendergli più facile la vita. Ha seguito fedelmente il Signore. Poiché là dove era Cristo, doveva essere anche il Suo servo.
     Lo schizzo biografico che Kevin Grant ha tracciato in questo opuscolo, mette in evidenza come il Cardinale Mindszenty ha sofferto non solo per l'odio dei nemici di Dio, ma anche per la durezza di cuore di falsi fratelli e per gli errori di amici ben intenzionati.
     Il rimprovero di Cristo: "Gerusalemme, Gerusalemme, che uccidi i profeti e lapidi coloro che ti sono stati inviati" vale, nel caso di Mindszenty, anche per la Chiesa di oggi.

     Egli soffrì soprattutto per la decisione di Paolo VI, a lui incomprensibile, di dichiarare vacante la sede arcivescovile di Esztergom nella speranza di alleviare così le sofferenze della Chiesa perseguitata in Ungheria (1). Il fatto che egli non si sia ribellato a questa decisione, ma abbia accettato la croce impostagli da colui dal quale mai se la sarebbe aspettata, dal punto di vista della fede fu il coronamento della sua vita eroica. Il suo destino amaro ci ricorda che tutti gli sforzi per salvare la Chiesa minacciata rimangono sterili senza la silenziosa Via Crucis di martiri ignorati e le suppliche di oranti sconosciuti. Da costoro la Chiesa attinge sempre nuova forza vitale. Cosi, quel che accadde al Cardinale, si manifesterà un giorno come la vittoria della Croce. Ecco perché il Signore lo ha permesso.
     Gesù Cristo e tutti i martiri che hanno condiviso il Suo destino, hanno preceduto il Cardinale sulla difficile via che egli scelse liberamente. E' la via dei santi di tutti i tempi. Essi sono privati dei loro diritti esattamente come il Figlio di Dio, che assunse la condizione di servo e si fece obbediente fino alla morte di croce. Questa croce dell'obbedienza è la legge fondamentale del cristianesimo. Il fatto che un gigante della storia ecclesiastica come il Cardinale Mindszenty si sia sottoposto umilmente a questa legge, è un segno di grande santità e un esempio per tutti noi.
     Possa questa biografia farci inchinare, pieni di rispetto, di fronte ai fratelli perseguitati che più degli altri sono tempio dello Spirito Santo, e farci ricordare l'eroico Pastore che è già entrato nella storia della Chiesa del silenzio come martire, e nella Chiesa della "autodistruzione" quale testimone scomodo. Il suo esempio ci sia di stimolo ad una sempre maggiore generosità per la Chiesa che soffre.

     E' il 26 dicembre 1948. Sulla residenza del Primate d'Ungheria ad Esztergom scende la notte. Il Cardinale Josef Mindszenty sta pregando. Improvvisamente si spalanca la porta. Un colonnello di polizia, di nome Decsi, si precipita nella stanza, alle sue spalle premono gli sgherri: "Sei in arresto". Il Cardinale chiede il mandato. "Non ne abbiamo bisogno", rispondono ridendo con scherno.
     Lo afferrano, lo portano via e lo trascinano in un'auto con le tendine abbassate.
     Più tardi scriverà: "Cercai di recitare il rosario. Non ci riuscii. Mi venivano in mente solo le parole della Scrittura: "Questa è la vostra ora, e l'impero delle tenebre".
     Josef Mindszenty nacque il 29 marzo 1892 a Mindszent.
     In origine il suo cognome era Pehm. Per protesta contro i nazisti, nel 1941 egli abbandonò il cognome germanico e si chiamò da allora con quello della sua città natale.
     L'influsso di sua madre su tutta la sua vita fu grande. L'amore di lei fu per lui un forte sostegno nelle ore più amare della sua

La sua casa natale a Mindszent

     Egli crebbe al ginnasio dei Premostratensi a Szombathely. Per poco non dovette abbandonare gli studi quando morì suo fratello minore. I genitori desideravano che egli si occupasse del podere. Cambiarono idea. Josef entrò nel seminario di Szombathely.
     Lo studio e la vita del giovane seminarista erano cosi esemplari che il suo Vescovo, Mons. Janos Mikes, voleva mandarlo al Collegio Pazmaneum a Vienna. Egli convinse il suo Vescovo che era meglio se rimaneva in Ungheria. E vi rimase.
     Il Vescovo, che poi mori d'infarto nel 1945 difendendo delle donne dai soldati russi, lo ordinò sacerdote il 12 giugno 1945.

     Il ministero sacerdotale era per Josef fonte della più profonda gioia. La sua prima parrocchia fu a Felsopathy. Il parroco gli insegnò il servizio e l'amore a poveri e ricchi (2), e notò ben presto le eccellenti doti di predicatore del giovane cappellano.
     Dopo diciotto mesi fu inviato come insegnante di religione nella scuola statale di Zalaegerszeg.
     Nell'ottobre 1918, dopo il crollo della monarchia austro-ungarica, andò al potere un governo rivoluzionario capeggiato da Mihaly Karoly.
     Nel febbraio 1919, il giovane sacerdote venne arrestato e cacciato da Zalaegerszeg.
     Nel marzo seguente presero il potere i comunisti di Bela Kun. Seguì uno spaventoso regime di terrore. Mindszenty fu nuovamente arrestato.
     Fortunatamente questa dittatura crollò presto e l'insegnante di religione poté tornare a Zalaegerszeg come parroco nell'agosto 1919.      Soccorreva dove poteva ai bisogni materiali e spirituali. Dopo poco tempo, conosceva per nome tutti i cattolici della città. Fece costruire chiese, case parrocchiali, scuole.
     Nel 1924 venne nominato abate titolare e nel 1937 prelato pontificio.
     Quando nel 1944 la Germania occupò l'Ungheria, egli ormai era noto come deciso oppositore dei nazisti. Considerava la politica come un male necessario nella vita di un sacerdote, laddove essa distruggeva altari e metteva le anime in pericolo.
     Il 4 marzo 1944 il Papa lo nominò vescovo di Veszprem. Vi giunse dieci giorni dopo che i nazisti avevano occupato la città.
     Nell'estate combatté a fianco degli altri vescovi ungheresi per la vita degli Ebrei. Molti furono salvati.
     Nonostante i disordini della guerra, il nuovo vescovo si dedicò totalmente ai suoi doveri pastorali. Si adoperò per organizzare giornate dl ritiro ed esercizi spirituali per i sacerdoti, appoggiò l'apostolato dei laici, promosse visite domiciliari e l'assistenza agli ammalati e moribondi, creò nuove parrocchie e costruì nuove scuole.
     Più grandi sofferenze aspettavano il Paese. Tentativi segreti di far uscire l'Ungheria dalla guerra nell'autunno 1944 fallirono.
     L'Armata Rossa marciò su Budapest. I saccheggi e le violenze spinsero migliaia di persone verso l'occidente. In un memorandum il escovo Mindszenty chiese al governo di impedire che l'Ungheria occidentale, fino a quel momento non distrutta, iventasse campo di battaglia fra russi che avanzavano e tedeschi in ritirata. Invano. La risposta del governo fu il suo arresto. Rimase in prigione finché i suoi carcerieri non fuggirono davanti ai sovietici. Alcuni fedelissimi rimasero accanto a lui. Fra loro c'erano i sacerdoti Tibor Meszaros, che in esilio fu suo segretario, e Laszio Lekai, oggi suo successore come Primate e Cardinale.
     Rischiavano la vita: il vecchio vescovo Mikes morì d'infarto e il vescovo Apor fu assassinato mentre tentava di difendere delle donne ungheresi dalla violenza.
     Indebolito dalla prigionia, Mindszenty tornò a Veszprem. Lo stato della città distrutta era indescrivible. Ovunque l'Armata Rossa aveva saccheggiato, distrutto, violentato giovani, ragazzine e vecchie.
     Il 29 marzo 1945 era morto l'anziano Cardinale Primate Seredi e il Papa nominò ora lui, il più giovane vescovo d'Ungheria, come successore.
     Intanto il nunzio era stato espulso dal paese.
    La guerra dei comunisti contro la Chiesa cattolica era iniziata. Continua ancora oggi. Una forte tempesta infuriava sul duomo di Esztergom, danneggiato dalla guerra, quando il nuovo Primate venne insediato il 7 ottobre 1945.

1945: Arcivescovo di Esztergom e Primate di Ungheria

"Voglio essere un buon pastore", disse "un pastore che in caso di necessità dà la vita per il suo gregge, la sua Chiesa e la sua patria".
     Organizzò rapidamente un'azione di soccorso contro la fame; andò a Roma e chiese aiuto a Pio XII. Cibo e vestiario arrivavano dagli USA, ma ben presto i comunisti bloccarono la corrente della provvidenziale carità.
     Al tempo stesso il Primate si preoccupava di proteggere e difendere le decine di migliaia di persone crudelmente stipate nei campi di concentramento, esposte all'arbitrio dei comunisti.
     Andava nei campi e nelle carceri e molti prigionieri piangevano quando li benediceva. Ma anche queste visite vennero proibite non appena Imre Nagy fu sostituito da Laszio Rajk nella carica di ministro degli interni.
     La repressione delle attività ecclesiali fu rafforzata. I comunisti non tolleravano praticamente alcuna attività sociale o caritativa. Si infiltravano nella Chiesa, censuravano giornali e libri, sottoponevano le scuole a crescente pressione. I poliziotti perquisivano banchi e cartelle, costringevano gli scolari a denunciare i loro insegnanti e "trovavano" armi.
     Per contrastare questi metodi, il Cardinale istituì un'associazione di genitori. Ci vollero ben tre anni prima che i comunisti osassero nazionalizzare le scuole. Quando ciò accadde, il 18 giugno 1948, in tutte le chiese dell'Ungheria le campane suonarono in segno di protesta.

La cattedrale di Esztergom

       Il Primate combatteva con i suoi mezzi.
     In una lettera pastorale famosa, condannò l'evacuazione e l'espulsione dei Tedeschi dall'Ungheria. I Tedeschi, grati, non l'hanno mai dimenticato.
     Nonostante i sovvertimenti politici, il cardinale Mindszenty rimaneva sempre il pastore buono. Egli divise le vastissime parrocchie di Budapest, inviò giovani sacerdoti nelle parrocchie più piccole ed egli stesso compi molte visite pastorali. La vita spirituale della città dissanguata si rianimava. Il 5 maggio 1946 centomila persone andarono in pellegrinaggio con il loro Arcivescovo al Santuario di Mariaremete.      Nei 39 mesi di attività come Primate -fino al suo arresto- scrisse 23 lettere pastorali e visse in modo ascetico per condividere le privazioni della popolazione.
     Il giorno dell'Assunta del 1947 indisse un anno mariano; 4,6 milioni di persone presero parte alle celebrazioni. I comunisti impazzivano dalla rabbia. Disturbavano le messe, provocavano disordini, pretendevano il ritiro di alcuni sacerdoti e laici in vista, calunniavano il Primate sui massmedia e infiltravano spie nel suo ambiente. Spinsero sacerdoti deboli, precursori dei cosiddetti sacerdoti per la pace, a chiedere le sue dimissioni.

     Ma il Papa (3) appoggiava fermamente il suo cardinale.
     Nonostante terrore e inganni alle elezioni del novembre 1945, i comunisti ottennero solo il 17% dei voti, e solo il 22% nell'agosto del 1947. Tuttavia, essi costituivano, con cento deputati, il gruppo più forte in parlamento. La copertura dell'Armata Rossa alle spalle lasciava loro sufficiente spazio per qualsiasi arbitrio.
     Rakosi attaccò quindi il Cardinale più violentemente che mai. Sotto la sottana dei sacerdoti e la veste talare del Cardinale si sarebbero nascosti "spie, traditori, contrabbandieri di valuta e fascisti".
     La gente veniva costretta a domandare "lavoro, pane ed un cappio per Mindszenty".
     Egli rimase coraggioso ed impavido. Più di trentamila persone lo accompagnarono nel suo ultimo pellegrinaggio a Paloszentkut il 10 ottobre 1948.
     Ma la sentenza contro di lui era già stata pronunciata. I comunisti dapprima presero il suo sfortunato segretario, Andras Zakar, e lo sottoposero al lavaggio del cervello, sperando che il Cardinale fuggisse.      Ma egli rimase.
     Il 16 dicembre si congedò dai vescovi e li scongiurò di non sottoscrivere in nessun caso un accordo con i comunisti: "In uno Stato ateistico, una Chiesa che non rimanga indipendente può svolgere solo la parte della schiava".
     Il 26 dicembre il famigerato tenente colonnello Decsi guidò i suoi sgherri nella casa del Cardinale. Con lui c'era Andras Zakar, un uomo distrutto, con un sorriso da ebete, ridotto alla demenza. L'ora delle tenebre era giunta.

Trascinano la loro vittima al numero 60 di Via Andrassy a Budapest, una casa che era già servita alla GESTAPO come luogo delle torture.
     A capo del sistema comunista del terrore è il tenente generale Gabor Peter, un mostro sadico che assiste di persona alle torture, a cominciare dai colpi di manganello e di calcio di fucile sulle reni fino ad infilare aghi sotto le unghie delle dita. Egli vive ancora oggi da qualche parte a Budapest, senza indicazione del cognome sull'ingresso.
     In un seminterrato freddo e umido, un maggiore di polizia e uno stupido agente della polizia afferrano il Cardinale e, dinanzi a un gruppo che scoppiava in risate, lo spogliano completamente e gli danno le vesti di un clown orientale.
     "Cane, quanto abbiamo atteso questo momento!" grugnisce il sordido maggiore.
     Poi lo conducono in una stretta cella dove si trova un vecchio divano sfondato. Ma non lo lasciano dormire neppure un istante. Gli parlano in modo rozzo, osceno e volgare.
     Verso le undici di sera viene trascinato davanti a Decsi per il primo interrogatorio.
     Prima domanda:
     -Perché sei diventato un nemico del tuo Paese?
     La sua risposta viene subito troncata:
     -Gli accusati qui devono confessare quello che noi vogliamo e come noi vogliamo -urla Decsi, che oggi è un alto funzionario nel settore della cultura-.
     Alle tre di notte riportano il Cardinale nella sua cella e gli ordinano di svestirsi. Egli si oppone. Lo spogliano con la violenza. Un individuo gigantesco in uniforme da tenente avanza e colpisce selvaggiamente il corpo nudo con uno sfollagente. Il Cardinale geme sotto i colpi che sembrano non voler più finire e perde conoscenza. Quando rinviene, pretendono che firmi una confessione. Egli rifiuta. "Portatelo di nuovo!" E giù altre botte. Di nuovo la richiesta di una confessione. E ancora un rifiuto. Lo spogliano nuovamente e lo picchiano, mentre gli altri lo scherniscono e deridono. Ma egli continua a rifiutare.
     Lo riportano in cella. Si fa giorno. Per un'intera notte è riuscito a resistere. Ma sa che prima o poi tutti crollano sotto queste torture. Anche le sole minacce o un assaggio di tutto ciò hanno fatto già di molti delle spie o degli informatori.
     In questa prima giornata rifiuta come può cibo e "medicamenti". Cerca dl pregare. Nel corpo, nervi e ossa e anima, sperimenta la terribile violenza del bolscevismo che grava sulla nazione. Lo riempie una profonda preoccupazione per la gioventù.
     Ogniqualvolta i suoi torturatori credono che egli preghi, erompono in espressioni oscene. Ma il Primate rivolge il suo cuore a Maria, patrona dell'Ungheria.
     Alle undici di sera ricominciano, con ridicoli rimproveri ed accuse di alto tradimento e attività rivoluzionari. Di nuovo Dessi tronca le parole al Cardinale quando questi vuole difendersi. E nuovamente il Primate viene martoriato con lo sfollagente. Egli stesso non sa dove trovi la forza di rinnovare il suo no.
     Accuse, botte, l'ordine di firmare, il no detto con le ultime forze, di nuovo per tutta una notte.
     Gli lasciano del pane e vino, può celebrare la Messa due volte -una pausa tattica-  ma lo scopo rimane immutato.
     Chiede di vedere il comandante, Gabor Peter, che lo minaccia di ancor maggiori torture se non cede.
     Il ministro degli interni, Janos Kadar, oggi segretario generale del partito e capo dello stato, già annuncia alla stampa che il Cardinale avrebbe confessato di essere autore di congiure, azioni di spionaggio e speculazioni valutarie. Così Kadar edificava su menzogne, torture e morte il "modello ungherese", tanto lodato anche in occidente.
     Il crudele alternarsi di torture ed interrogatori dura 39 giorni e notti. Una volta viene costretto a correre nudo per la stanza per evitare coltellate e colpi di sfollagente. Essi minacciano di farlo comparire davanti a sua madre in questo stato.
     Alla fine egli crolla, fa i nomi di persone defunte o fuggite e scrive accanto alla sua firma "c.f." (coactus feci, firmato perché costretto). La memoria lo abbandona, non sa più cosa fa. Gli presentano il suo segretario martoriato e altri sacerdoti.
     Completano l'allucinante e crudele procedimento con lettere contraffate. Il falsificatore sarebbe ben presto fuggito negli Stati Uniti e là avrebbe raccontato la verità.

     In quei 39 giorni e notti i boia e gli aguzzini comunisti spezzarono una delle più nobili figure delle Chiesa (4).

Pio XII, il suo più forte difensore

Capitolo III
Il "Processo": tre giorni

     13 febbraio 1949 gli aguzzini conducono il Cardinale in tribunale, isolato in mezzo a molti imputati messi insieme per accreditare l'idea di una congiura.
     Hanno rasato per bene la loro vittima, gli hanno fatto indossare un abito nuovo e gli hanno rimesso al dito l'anello vescovile. Giudice, avvocato e soprattutto il difensore, Kalman Kiczko, un presunto "buon cattolico", recitano la loro parte ben studiata in precedenza in tutti i dettagli.
     Un processo-farsa perfetto come ci si può aspettare da Stalin e Rakosi.
     Più tardi il Cardinale ricorderà che davanti alla corte non fu fatta una sola domanda tale da portare alla luce la verità.
     Il Primate distrutto è seduto sul banco degli imputati, lo sguardo vuoto e la voce tremante. La polizia non gli ha fatto nulla di male, dice.      Il suo difensore completa diligentemente dicendo che il Cardinale avrebbe avuto tutte le possibilità di difendersi in Via Andrassy. Poi chiede per lui "solo" l'ergastolo. Gli si risparmi l'esecuzione.
     La corte accoglie questa "preghiera", come se la sentenza non fosse stata già stabilita da mesi. L'intero processo durò solo tre giorni, che tuttavia bastarono alle cinghie di trasmissione della stampa comunista per mettere alla gogna il Primate fino a tutt'ora.
     Ma il più forte sostenitore del Cardinale, Pio XII, lo difese davanti a tutto il mondo. Scrisse ai vescovi ungheresi, si rivolse pubblicamente al collegio cardinalizio, ai diplomatici accreditati presso la Santa Sede e ai fedeli in Piazza S. Pietro. Smascherò la giustizia marxista: "La persecuzione del nostro figlio diletto... la nefandezza dei persecutori e la brutalità con cui egli viene tenuto lontano dalla sua sede vescovile ci riempiono di profonda preoccupazione". E ancora: "Gli odierni persecutori della Chiesa sono i successori di Nerone. Lo Stato totalitario e antireligioso pretende una Chiesa che, per essere riconosciuta e tollerata, taccia là dove dovrebbe parlare... Può il Papa tacere quando questo Stato scioglie arbitrariamente delle diocesi, destituisce vescovi e limita l'attività della Chiesa così che qualsiasi lavoro apostolico diventa inefficace?" (5)

(5) Del tutto diverso è il discorso fatto dai successori di Pio XII, in nome dell'ostpolitik prima e dell'ecumenismo poi: il discorso del padre che tradisce i suoi figli migliori, ottenendone in cambio solo vergogna e profondo disprezzo da parte del nemico.

     Il mondo libero ascoltò la sua voce e ne condivise lo sdegno senza badare alle pesanti bordate di insulti provenienti da Mosca.
     Rakosi con un inganno si fece fotografare insieme al vicario generale di Budapest, Bela Wik. Le didascalie delle foto parlavano di "eccellenti" rapporti tra Chiesa e Stato. A quell'epoca però, il mondo libero era all'erta e si rese conto della necessità di difenderei dal comunismo, se non voleva subire un giorno la sorte degli stati satelliti sovietici. In seguito, purtroppo, si è nuovamente addormentato.

Il Cardinale durante il processo-farsa
davanti al tribunale popolare di Budapest:
distrutto, lo sguardo perduto, con voce tremante
conferma di non aver subito pressioni da parte della polizia...

Capitolo IV
La prigionia: otto anni

Poiché l'interesse del mondo libero per la sorte del Cardinale restava vivo, i comunisti lo portarono nell'ospedale del carcere. Vi comandava il suo aguzzino, il maggiore sadico.
     Il letto della cella era pieno di insetti, comunque stava meglio di prima e gli era perfino possibile celebrare di nuovo la S. Messa. Dopo due settimane sua madre poté visitarlo.
     Gli fu negata copia della sentenza e l'assistenza di un avvocato per ricorrere in appello.
     In una lettera all'arcivescovo Josef Grosz, chiese aiuto ma la lettera fu falsificata in modo da dare a intendere che egli riconosceva i suoi "crimini" e incitava ora i vescovi a concludere un accordo con lo Stato.      Durante la sua visita, la madre trovò il figlio in pessime condizioni di salute, e chiese adeguati trattamenti medici. Anziché esaudire la pressante richiesta, i comunisti trasferirono la loro vittima in un carcere più duro, senza dire alla madre nemmeno una parola.
     Il Cardinale non venne mai a sapere, per tutti i quattro anni che vi trascorse, il nome dell'istituto di pena in cui si trovava, isolato in una cella singola con disegni e scritte oscene sulle pareti marce per l'umidità.      Nelle sue Memorie scrive: "Non si riusciva mai ad incontrare lo sguardo fuggente di un altro carcerato; era come cercare un corvo bianco".
     Gli ipocriti che l'avevano picchiato con lo sfollagente, ora gli proibivano di inginocchiarsi "per motivi di salute", e gli rendevano una tortura perfino il sonno. Mani e viso dovevano restare visibili. Se li copriva per il freddo o per gli insetti lo svegliavano a scossoni.
     Riempiva le giornate con la preghiera per la Chiesa, per l'Ungheria, per la sua archidiocesi, per gli altri carcerati, per la gioventù, per sua madre e i morti, per i suoi nemici, le sue guardie e i suoi persecutori.
     A partire dal giugno 1950 gli permisero nuovamente di celebrare la S. Messa. Un tavolino da telefono gli serviva come altare. L'immagine qui riprodotta era l'unico ornamento.
     La dedica scritta a mano "Devictus vincit" significa "Vinto, Egli vince". Riuscì a conservare sempre con sé l'immagine, dovunque i suoi carcerieri lo trascinassero.
     La malattia aggravava le sue sofferenze. Dimagriva. Nel 1954 perse la metà del suo peso normale. Un giorno perse la conoscenza, cadde e si ferì alla testa. Lo trovarono in una pozza di sangue.
     Durante la successiva visita semestrale, sua madre, spaventata, chiese nuovamente cure adeguate. La sua richiesta fu assecondata.

Una foto di sua madre e delle sorelle.
Gli fu portata in prigione di nascosto.

Nel frattempo l'odioso Rakosi aveva raggiunto l'apice del potere e nel 1950 aveva fatto gettare in prigione e torturare per "titoismo" addirittura il ministro degli interni Janos Kadar. Il suo potere si reggeva su 60.000 agenti della polizia segreta, fra cui molti esperti torturatori.
     L' "Ufficio per gli Affari Ecclesiastici" promuoveva ora, con l'aiuto di preti corrotti o impauriti, il movimento dei "preti per la pace".
     Il vecchio arcivescovo Grosz venne torturato e condannato a quindici anni di carcere, altri vescovi furono messi agli arresti domiciliari. In ogni Curia vescovile c'era un funzionario comunista che controllava le nomine degli ecclesiastici.
     Con la morte di Stalin ci fu un cambiamento.
     Nel maggio 1954 il Cardinale fu riportato nell'ospedale del carcere di Budapest. Le sue condizioni migliorarono, ma nel 1953 si riammalò, proprio in un momento in cui la sua morte sarebbe stata molto scomoda a Rakosi.
     Il Primate fu portato in un'antica villa a Puspokszentiaszio (Ungheria meridionale). Al suo arrivo ebbe un attacco di cuore, ma riuscì a superarlo. Le condizioni di vita erano per lui sconcertanti. Sua madre poteva visitarlo liberamente. Anche l'arcivescovo Grosz era alloggiato ivi e il cardinale venne così a sapere molte cose accadute durante gli anni passati in carcere.
     Ora venivano chiamati "ospiti". Poiché d'inverno era impossibile vivere nella villa sia per gli "ospiti" che per i sorveglianti, i prelati furono portati a novembre in un castello vicino alla frontiera con la Cecoslovacchia.
     Rakosi tentava ora di puntellare il suo vacillante regime con un opportunistico atteggiamento condiscendente nei confronti della Chiesa.
     L'Arcivescovo Grosz fu graziato, al Cardinale venne offerta la scarcerazione a certe condizioni. Ma il pastore non voleva disorientare il suo gregge e rifiutò. "Messo davanti alla scelta tra morte in prigione o libertà al prezzo di un infamante compromesso", scrisse, "preferisco la morte". Ma non era ancora la sua ora.

"Sarai con me in paradiso": immagine del Cristo crocifisso
che il Cardinale riuscì a portare sempre con sè
durante la prigionia, dappertutto.

      In alto a sinistra: il monumento di Stalin a Budapest; per costruirlo fu demolita una chiesa.
      Foto principale: la statua abbattuta durante la rivoluzione.
      Il Dittatore è scomparso, ma l'ombra del suo potere incombe ancora su Budapest, tenuta in ostaggio.

Capitolo V
La libertà: quattro giorni

Il 24 ottobre 1956 il cardinale seppe della rivoluzione di Budapest. Le guardie volevano trasferirlo "per motivi di sicurezza". Egli si oppose. Dopo di ciò il governo, già traballante, inviò il direttore dell'Ufficio per gli Affari Ecclesiastici, Janos Horvath, ad offrirgli protezione e sicurezza. Il Primate lo respinse. Allora i suoi sorveglianti lo lasciarono libero.
     Dei soldati insorti lo portarono con sé a Budapest. Le campane suonavano quando attraversava i villaggi e gli gettavano fiori; nella capitale la gente accorreva alla sua residenza. Benediceva tutti.
     Janos Kadar, ora ministro del nuovo governo di Imre Nagy, diede il benvenuto alla rivoluzione. L'Ungheria si dichiarò neutrale e abbandonò il patto di Varsavia.
     Durante gli anni di prigionia del Cardinale, la Chiesa aveva vissuto momenti tragici. Le scuole erano state nazionalizzate e i bambini che frequentavano il catechismo venivano minacciati e intimiditi come i loro insegnanti. Le comunità religiose erano state sciolte e i loro circa 11.000 membri cacciati dai monasteri.
     "Preti per la pace", spesso con una scandalosa condotta di vita, occupavano quasi tutti i posti chiave; servivano gli interesse del comunismo, sia recandosi all'estero sia partecipando ai congressi.
     Innumerevoli visitatori si recavano dal Cardinale a Budapest. Tra loro c'era anche Padre Werenfried. Il Primate procedette subito contro i preti per la pace. Dichiarò sciolto il loro movimento, li privò delle posizioni chiave e allontanò dalla sua archidiocesi spie e persone sleali.
     Il primo ministro supplente, Zoltan Tildy, fece visita tre volte al Cardinale in quei giorni; una volta fu accompagnato dal coraggioso colonnello Pal Maleter.
     Il Primate avverti Tildy di non prestare fede ai comunisti, e gli consigliò di chiedere l'aiuto delle Nazioni Unite. Lui stesso si rivolse alla nazione il 3 novembre.
     Ma la libertà ebbe breve durata. Lo stesso giorno dell'appello radiofonico, poco prima di mezzanotte, i sovietici attaccarono, dopo aver attirato in una trappola e arrestato Maleter e altri ufficiali. Serov, il capo dei servizi segreti sovietici, era arrivato! Dovevano morire 30.000 ungheresi.
     Tildy alzò la bandiera bianca sopra il Parlamento.
     Il Cardinale si incamminò con il suo segretario verso l'ambasciata USA. Avevano arrotolato le loro vesti talari sotto i cappotti. In tal modo superarono lo schieramento di carri armati sovietici.
     Il Presidente Eisenhower concesse subito l'asilo politico al Cardinale.

1 novembre 1956: il Cardinale legge davanti ai giornalisti una dichiarazione nel cortile della sua residenza a Budapest.

Capitolo VI
L'asilo politico: quindici anni

Imre Nagy, primo ministro della breve primavera politica, chiese asilo all'ambasciata iugoslava.
     Kadar, il nuovo luogotenente di Mosca, promise a Tito un salvacondotto per Nagy e i suoi compagni di viaggio. Ma appena lasciata l'ambasciata, il loro autobus fu fermato da un carro armato sovietico e i passeggeri vennero arrestati (6). Il 16 giugno 1958 Nagy e Pal Maleter furono giustiziati.

(6) Ecco quanto vale la parola dei comunisti!

L'ambasciata americana a Budapest,
che il Cardinale non lasciò per quindici anni.

Fu ricevuto a Roma da Paolo VI
con gioia e commosso affetto (7).

(7) conditi con tanta, ma tanta ipocrisia: pronto a tradirlo e sacrificarlo sull'altare dell'ostpolitik!

Capitolo VII
L'esilio: tre anni

A malincuore il Cardinale percorse la strada da Budapest alla cortina di ferro. La vista della frontiera lo costernò.
     A Roma fu ricevuto da Paolo VI con commossa gioia e cordialità (8). Il Santo Padre lo abbracciò e gli mise al collo la sua croce pettorale. Concelebrarono la S. Messa. Il Papa parlò di lui come di un "ospite a lungo atteso... Un simbolo di forza incrollabile, radicato nella fede e nella dedizione disinteressata alla Chiesa". l suoi confratelli cardinali lo accolsero con profondo rispetto.

(8) Ripetiamo: condite con tanta, ma tanta ipocrisia: pronto a tradirlo e sacrificarlo sull'altare dell'ostpolitik!

     Nella casa premonstratense di Roma, dove abitava allora padre Werenfried, incontrò per la prima volta i cardinali perseguitati Slipy, e Wyszynski.
     Lettere e telegrammi da tutto il mondo gli auguravano ricche consolazioni. Celebrò una Messa di ringraziamento sulla tomba di Pio XII.
     Decise di stabilirsi al Pazmaneum di Vienna, dove il suo Vescovo un tempo voleva mandarlo come seminarista. Il 23 ottobre concelebrò ancora una volta la Messa con il Santo Padre. Questi gli mise sulle spalle il suo mantello cardinalizio e gli disse: "Tu sei e rimani arcivescovo di Esztergom e Primate di Ungheria. Continua il tuo lavoro e se dovessero subentrare difficoltà, rivolgiti a noi con fiducia !" Poi il Cardinale andò a Vienna.
     Intendeva occuparsi dei molti cattolici ungheresi senza patria, con le sue Memorie mettere in guardia il mondo contro il bolscevismo e interessarsi personalmente del tragico destino della sua nazione.
     Poiché la Sante Sede non nominava un vescovo ausiliare per un milione e mezzo di ungheresi cattolici in esilio, Mindszenty intraprese, come otto anni prima il cardinale Slipy;, una serie di viaggi pastorali in Europa, Canada, USA, Africa e Australia per visitare i suoi compatrioti in esilio. Così egli poté anche ringraziare di persona molti che erano stati al suo fianco negli anni bui della presa di potere da parte di comunisti.
     Il governo ungherese reclamò in Vaticano e protestò contro i discorsi e le interviste del Cardinale. Si serviva di vescovi intimiditi che chiedevano di farlo tacere.
     L'intrepido Primate era costernato per il fatto che il silenzio, imposto alla sua Chiesa, dovesse venire esteso anche a lui, che pure viveva in libertà. Ma il nunzio di Lisbona censurò la predica che egli voleva fare a Fatima...
     Nel 1973 riprese i suoi viaggi pastorali che suscitavano ovunque grande attenzione. La gente accorreva da lui numerosa sia che si trattasse delle celebrazioni del millennio di S. Stefano d'Ungheria o del nuovo viaggio attraverso l'America settentrionale. Per la prima volta visitò anche l'Inghilterra. Il cardinale Heenan rallegrò il cuore del suo ospite con le sue chiare parole di saluto: "Se il comunismo mondiale ha serie intenzioni in merito alla diffusione della pace, deve smettere di perseguitare la Chiesa".
     130 deputati del parlamento britannico gli resero omaggio per la sua "intrepida opposizione" all'oppressione nazista e comunista. Il riconoscimento della sua fermezza da parte degli inglesi fu il punto culminante degli anni d'esilio.
     Ma l'accordo che Roma era stata costretta a stipulare per ottenere la sua libertà, gli preparava ora la stazione più dura della sua Via Crucis.
     Irritato per gli onori tributati al Cardinale in Gran Bretagna, Budapest chiese nuovamente la sua destituzione. Proprio allora il Cardinale aveva inviato al Papa le sue Memorie inedite. Il Santo Padre le lesse commosso dall'inizio alle fine. Non esercitò alcuna critica, gli fece presente che la loro pubblicazione poteva significare per la Chiesa ungherese nuove persecuzioni e attacchi. Il Cardinale rispose di essere abituato alle continue ingiurie, di aver perdonato ai suoi nemici ed evitato polemiche provocatorie e aggiunse: "La storia del bolscevismo mostra chiaramente che la Chiesa non può fare concessioni nella speranza che il regime in cambio smetta la sua persecuzione. Questa nasce e si sviluppa necessariamente dalla natura intrinseca della sua ideologia...".
     Il Cardinale continuò a lavorare alla sue Memorie.

Poco prima di lasciare l'ambasciata statunitense:
l'uomo dei dolori

Il Cardinale rimase sempre pastore: anche nel suo ultimo anno di vita amministrò ancora il sacramento della Cresima.

Capitolo VIII
L'isolamento: ultimo anno

Il 1 novembre 1973 il Papa gli chiese "con grande riluttanza" (9) di dimettersi. Ciò gli avrebbe procurato "maggiore libertà per le sue pubblicazioni". Con cortese fermezza il Cardinale rifiutò.

(9) Eufemismo = con grande ipocrisia

Ancora una volta fece notare il deplorevole stato della Chiesa in Ungheria e mise in guardia il Papa contro gli attacchi ai quali sarebbe stato esposto se l'avesse destituito. Non servì a nulla.
     Nel XXV anniversario del suo arresto, ricevette una lettera da Paolo VI con la quale gli comunicava che la sede episcopale di Esztergom era vacante.
     Paolo VI era un uomo d'onore, che rispettava anche un accordo stipulato con uomini che incarnavano la menzogna (10).
     Il Cardinale, preoccupato che la sua destituzione potesse seminare confusione e dubbio nei cuori dei suoi fedeli, protestò.

(11) Anche le bugie adesso servono all'onore di Paolo VI?!

(12) Ma la faccia tosta del Vaticano non se ne curò e continuò sulla strada del tradimento, pardon dell' ostpolitik...

(13) Quando la faccia tosta si fa parola...

Da tutto il mondo giungono pellegrini per pregare sulla tomba dell'intrepido Pastore.

(14) Il coro degli ipocriti...

(15) "Amico"... che prima aveva approvato, giustificato ed elogiato la proditoria destituzione!

Cronologia

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